本條目為主要語言人口列表，羅列現時世上主要語言的語言人口，並依其人口排序。所謂語言人口，係指以該語言為母語的人口。由於不同統計之間的數據有所分別（有以母語為基礎，或以第一語言為基礎），本列表試圖從現有的數據中整理出一個大概出來。
不過，本列表列出的數據，可能會跟各種語言本身條目內的數據有出入。主要原因，是因為條目可能各自引用不同的數據來源，而這些不同的數據來源對“語言”及“方言”有不同的定義。舉例說：阿拉伯語在《民族語》 (Ethnologue) 被歸入一種語言內，但在美國中央情報局出版的《世界概況》裏卻被認為是一個語言集合。又例如：中文本身不論是語言及文字本身都有不同的種類。有觀點把漢語看做一種語言，而官話、吴语、粵語、閩南語等作為漢語的方言來處理，而得出中文的人口有12億人。亦有觀點把這些方言看作10多種獨立的語言，那么其中亦有5種語言（官話、吳語、粵語、閩南語、晉語）有資格列有全球25大語言人口內。相反地，印地-乌尔都语实际上只是一种语言，在下表中却被分开了。
| 排名 | 语言名称 | 總人口 (億人) | 佔全球人口比例 |
|---|---|---|---|
| 1 | 汉语 | 11.97 | 15.22% |
| 2 | 西班牙語 | 4.22 | 4.88% |
| 3 | 英語 | 3.31 | 4.68% |
| 4 | 阿拉伯語 | 2.11 | 3.12% |
| 5 | 印地語 | 1.86 | 2.74% |
| 6 | 葡萄牙語 | 1.82 | 2.69% |
| 7 | 孟加拉語 | 1.75 | 2.59% |
| 8 | 俄語 | 1.49 | 2.2% |
| 9 | 日語 | 1.25 | 1.85% |
| 10 | 標準德語 | 0.97 | 1.44% |
一种语言，在当今世界上处于什么样的排名，地位如何，主要取决于6个指标。
1 使用某种语言的母语人口数量。
（Number of native speakers of the language）
评分：4分
2 使用某种语言的非母语人口数量。
（Number of non-native speakers of the language）
评分：6分
3 使用这种语言的国家数量与人口。
（Number and population of countries using the language）
评分：7分
4 使用这种语言的国家的经济，科技与军事实力。
（Economic, scientific and military power of the countries using the language）
评分：8分
5 在外交，国际贸易，国际组织，学术交流等领域使用这种语言的频率。
（Number of major fields, such as diplomacy, international trade relations, international organizations and academic community, using the language globally）
评分：8分
6 在社会人文领域的声望。（例如：某种语言获得过多少次诺贝尔文学奖，某种语言有过多少世界名著等等）
（International socio-literary prestige of the language）
评分：4分 （如果是联合国的官方语言，额外加3分）
上面6个指标，就是判断一种语言在当今世界的排名，地位的综合指标。满分是40分。
根据上面那6个指标，所做出的排名
第一名：英语 37分
第二名：法语 23分
第三名：西班牙语 20分
第四名：俄语 16分
第五名：阿拉伯语 14分
第六名：汉语 13分
第七名：德语 12分
第八名：日语 10分
第九名：葡萄牙语 10分
第十名：印地语 9分
下面我们对号入座，用上面的6个指标来分析一下汉语。
1 使用某种语言的母语人口数量。
（Number of native speakers of the language）
在这一个指标里，汉语是拿高分的。以汉语为母语的使用者占全世界使用汉语总人口的92%左右。
2 使用某种语言的非母语人口数量。
（Number of non-native speakers of the language）
在这个指标里，汉语就只能拿底分。全世界说汉语的人口中，92%都是已汉语为母语的人。换句话说，把汉语当外语（第二语言）来学习，并且能流利使用汉语的人口只占使用汉语总人口的8%。对比一下英语，在说英语的人口中，有近50%的人的母语不是英语。
3 使用这种语言的国家数量与人口。
（Number and population of countries using the language）
以国家为单位，地球上以汉语作为官方语言（国语）的国家只有2个，中国（包含港澳台）与新加坡。以人口为单位，虽然汉语是全世界使用人口最多的语言，但是说汉语的人口在地理分布上过度集中在东亚地区，除了东亚地区外，汉语在地球其它区域都属于少数派语言，非主流。换句话说，汉语是区域语言，并非全球语言。
所以，在这个指标，汉语得分也不高。
4 使用这种语言的国家的经济，科技与军事实力。
（Economic, scientific and military power of the countries using the language）
中国（包含港澳台）与新加坡的经济，科技，军事总和，与英语国家，法语国家等的经济，科技，军事总和相比，差距还是非常巨大的。
5 在外交，国际贸易，国际组织，学术交流等领域使用这种语言的频率。
（Number of major fields, such as diplomacy, international trade relations, international organizations and academic community, using the language globally）
在外交领域，最常使用的语言是英语，法语。在国际贸易与国际组织中，最常使用的语言也是英语与法语。当然，汉语是联合国6个官方语言中的一个。但是，除了联合国，很少有国际组织使用汉语。
6 在社会人文领域的声望。（例如：某种语言获得过多少次诺贝尔文学奖，某种语言有过多少世界名著等等）
（International socio-literary prestige of the language）
在诺贝尔文学奖方面，用汉语创作的作品只有一次获奖记录。（2000年，法籍华人作家高行健是全球首位获得诺贝尔文学奖的华裔作家。）而英语作品有27次获奖记录，法语作品有13次获奖记录。
总结，在全球10大语言中，6种语言起源于欧洲（英，法，西，俄，德，葡），4种语言来自亚洲（阿，汉，日，印）。由此可见，一种语言在世界上的地位与排名，与语言学上的“优劣”无关，与使用这种语言的国家与人口在经济，科技，军事，文化等方面的实力有关。